Ako môžeme chrániť biodiverzitu, ak nevieme, čo vlastne chránime? Aj na túto otázku odpovedal prof. RNDr. Karol Marhold, DrSc., z Botanického ústavu Centra biológie rastlín a biodiverzity SAV, v rozhovore pre denník The Slovak Spectator. Jeden z popredných európskych botanikov v ňom približuje význam modernej taxonómie rastlín, využitie genomických metód vo výskume i to, prečo je presné poznanie druhov nevyhnutné pre účinnú ochranu prírody.
Vo výskume rastlín dnes už nestačí sledovať iba ich vzhľad. Moderná taxonómia využíva analýzu chromozómov, DNA aj celých genómov, ktoré umožňujú lepšie pochopiť príbuzenské vzťahy medzi druhmi a ich evolučnú históriu. Výsledky takéhoto výskumu často vedú k prehodnoteniu ochrany vzácnych druhov alebo naopak k odhaleniu nových taxónov, ktoré si zaslúžia zvýšenú pozornosť. Prof. Marhold upozorňuje, že ani európska flóra ešte nie je úplne preskúmaná. Na Slovensku je približne tri štvrtiny údajov o rozšírení rastlín spracovaných vo viaczväzkovom diele Flóra Slovenska, no klimatická zmena spôsobuje rýchle zmeny vo vegetácii. Výskum preto zohráva dôležitú úlohu pri stanovovaní priorít ochrany prírody a monitorovaní zmien v krajine.
Rozhovor približuje aj výskum polyploidie rastlín, ktorá je jedným z hlavných vedeckých smerov pracoviska. Mnohé rastliny majú viac ako dve sady chromozómov, čo ovplyvňuje ich evolúciu, vznik nových druhov aj ich ekologické vlastnosti. Štúdium týchto procesov patrí medzi významné oblasti súčasnej evolučnej botaniky.
Významnou súčasťou práce Botanického ústavu CBRB SAV je aj monitorovanie biodiverzity pomocou moderných technológií. Výskumníci testujú systémy založené na automatickom rozpoznávaní inváznych rastlín z fotografií získaných počas jazdy automobilom, čo umožňuje efektívnejšie sledovať ich šírenie v krajine. Rozhovor sa venuje aj digitalizácii herbárov, ktorá zásadne mení botanický výskum. Vďaka pripravovanému zapojeniu do európskej infraštruktúry DiSSCo budú milióny herbárových položiek dostupné online, čo výrazne uľahčí výskum rozšírenia druhov aj modelovanie vplyvu klimatických zmien na rastlinné spoločenstvá.
Prof. Marhold zároveň zdôrazňuje, že do poznávania rastlinstva sa môže zapojiť aj verejnosť prostredníctvom občianskej vedy. Projekty ako iNaturalist alebo Slovenská flóra umožňujú záujemcom zaznamenávať svoje pozorovania a prispievať k lepšiemu poznaniu biodiverzity Slovenska.
Celý rozhovor v anglickom jazyku bol publikovaný v denníku The Slovak Spectator.
Foto: ESET Science Award / Linda Kisková Bohušová